去年の今頃、記者会見で小池都知事は「不要不急」の外出を控えるようにと訴えた。
さらに続けて、今の世界のキーワードは「stay at home」つまり、おウチにいなさいということですね。
と、自慢の英単語力も披露した。
それを聞いて私は違和感を覚えた。小池都知事の要請内容ではなく、「stay at home」という英語にだ。
ウチにいるのだから、stay in homeではないのか？
In homeであれば、家の中でヌクヌクと守られている感じがある。
だがatだと、それがない。天井もない、壁もない、むき出しの場所で、ただ立っている感じ。
これでは暑さからも寒さからも、ウィールスからも我が身を守ることはできない。
たぶん私だけでなく、他の日本人も同じように感じたのではないだろうか。
いつのまにか、atは消滅し、この日本ではステイ・ホームが使われるようになった。
そして今年の４月、３回目の緊急事態宣言で、小池都知事はステイ・ホームと言った。
去年、世界中のキーワードであった「stay at home」は、ステイ・ホームになった。
atは言いにくいし、意味不明な余計者だったのだ。
よっ、３５２万とんで５番目の和製英語の誕生だぁ。
ここからは私の推察だが、英語の脳の中にはつねに地図がインプットされていて、場所をイメージすると、その地図がさっと現れるのではないか。
例えば、I changed trains at Shinjuku Station. （私は新宿駅で電車を乗り換えた。）
と言う時、英語の脳の中では、電車の路線図をはっきり意識している。
新宿駅だけでなく、四ツ谷駅、神田駅、東京駅も点（ポイント）として立ち上がっているのだろう。
また、英語ではこういう言い方もする。
John’s having a party at his house this Saturday.(ジョンは今週の土曜日、彼の家でパーティを開く予定です）。
この場合も英語の脳の中には地図があり、ジョンの家が点（ポイント）としてイメージされているのだろう。最寄り駅も、曲がり角のコンビニも点（ポイント）だ。
目印になる画鋲が地図の上に刺さっているのかもしれない。
鳥瞰して場所をとらえ、線で結んでいるのが英語の脳なのではないだろうか。
でも私の脳では、過去に行ったことがあろうが、なかろうが、ジョンの部屋の中（in）にいる自分がイメージされる。ジョンもいて、招待客もいて、パーティを楽しんでいる。
彼の家に向かう時に必要な路線図や周辺地図を探すのは、その後の話だ。
「stay at home」と聞いて抱いた違和感は、こんなふうに英語と日本語の違いを気づかせてくれた。
私は日本人代表として、こんなふうに考えたのだが、他の人がどうかは分からない。
むしろスマホ世代のマップ使用者は、どこに行くにも、何を探すにもマップに頼っていようだから、私が思う英語の脳の人に近いのかもしれない。「stay at home」が自然な日本人もいるのだろう。
＊atとinの考え方はNHKラジオラジオ英会話 2019年 04 月号 [雑誌](P２０)を参考にさせていただき、英語の例文も使用させていただきました。お礼を申し上げます。